Безмятежный зеленый прямоугольник в окружении безумной суеты городских улиц, Центральный парк занимает на удивление большую площадь. Его 340 га, вероятно, видят в своих то кошмарных, то самых радужных снах застройщики, удосужившиеся подсчитать стоимость этой земли в терминах арендной платы, которую они могли бы взимать за каждый квадратный фут. Между тем в 50-е годы XIX в. были большие сомнения в целесообразности приобретения городом каменистой и болотистой местности вперемешку с трущобами за головокружительную по тем временам цену — 7500 долларов за акр (0,4 га).